Kabul, de hoofdstad van Afghanistan

Kabul is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en de hoofdstad van Afghanistan. De stad ligt in het noordoosten van het land in een smalle vallei tussen het Hindu-Kush-gebergte en de rivier de Kabul. Er wonen ongeveer 3 miljoen mensen.

De stad is meer dan 3.000 jaar oud en is een belangrijk bestuurlijk, cultureel en economisch centrum. Maar door de oorlogssituatie vanaf 1978 is de economische productiviteit afgenomen.

Veel rijken hebben om de stad gevochten vanwege de strategische ligging aan de handelsroutes door Zuid- en Centraal-Azië. De stad was in de 16de eeuw onderdeel van het Rijk der Moguls, gesticht door Babur. In de 18de eeuw werd Kabul de zetel van de emirs, later koningen, van Afghanistan. Onder shah (koning) Timoer werd het in 1773 de hoofdstad van Afghanistan.

Tijdens de Russische invasie (1979-1989) nam het inwonertal snel toe door het grote aantal vluchtelingen dat zich in de stad vestigde. Na het vertrek van de Russische troepen kwam de stad in handen van de Taliban. Op 13 november 2001 werd de Taliban verdreven uit Kabul en kwam de stad in handen van de Noordelijke Alliantie.

De bevolking van de stad is multicultureel en bestaat uit een weerspiegeling van de verschillende bevolkingsgroepen die in het hele land wonen (Pathanen, Hazara, Tadjieken, Toerkmenen, Oezbeken, Baluchi’s, Nuristani en migranten uit omringende landen).

Op dit moment is in Kabul het hoofdkwartier van de NATO-ISAF-operatie gevestigd en zijn er duizenden buitenlandse militairen gelegerd. Daarnaast bevinden zich er veel buitenlandse hulpverleners en journalisten.

Kabul ondergaat momenteel een proces van wederopbouw na de tientallen jaren van oorlog. De bevolking is dan ook bevreesd dat het geweld eveneens in de hoofdstad op gaat laaien na opnieuw een bomaanslag van deze ochtend, dit keer op een politiebus, waarbij tientallen mensen gedood en gewond zijn geraakt.